चिनी ड्रायव्हर्स आता सुमारे 500,000 येन ($4,300) मध्ये लहान ईव्ही खरेदी करू शकतात. यूएस आणि चायनीज या दोन्ही बाजारपेठांमध्ये मजबूत उपस्थितीमुळे, होंडा ईव्हीकडे वळण्यासाठी इतर जपानी कार निर्मात्यांपेक्षा चांगल्या स्थितीत आहे.

टोकियो 

होंडा मोटर आपले इंजिन बंद करण्याच्या तयारीत आहे. सर्व-इलेक्ट्रिक भविष्याकडे नेणाऱ्या मूलगामी पुनर्रचनेचा एक भाग म्हणून, Honda ने आपल्या देशांतर्गत ऑटो उत्पादन क्षमतेत वर्षभरात 800,000 वाहनांची किंचित कपात केली आहे, जी 2002 च्या शिखरापेक्षा सुमारे 40% कमी आहे.

टोकियोच्या वायव्येकडील सायतामा प्रीफेक्चर, सायमा येथील त्याच्या प्लांटमध्ये गेल्या वर्षाच्या अखेरीस तयार झालेल्या कारचे उत्पादन थांबवून बहुतांश छाटणी झाली आहे. Honda ने मागील वर्षी नवीन वाहन विकास प्रणालीचा अवलंब करणे आणि फॉर्म्युला वन रेसिंग प्रोग्रामवर प्लग खेचणे यासह इतर खर्चात कपात करण्याच्या चरणांची घोषणा केली. कंपनी भविष्यासाठी तिच्या दृष्टीच्या अनुषंगाने तिचे उत्पादन कार्य पुन्हा सुरू करत आहे. 2040 पर्यंत त्याच्या कारची संपूर्ण लाइनअप इलेक्ट्रिक असेल अशी घोषणा केली आहे. गतवर्षी 27 डिसेंबर रोजी सायमा प्लांटमध्ये तयार कारचे उत्पादन पूर्ण झाल्याबद्दल "लाइन-ऑफ समारंभ" आयोजित करण्यात आला होता. अध्यक्ष तोशिहिरो मिबे यांनी उपस्थितांना सांगितले, “तुमच्याप्रमाणेच मलाही हे सर्व आठवेल. COVID-19 निर्बंधांमुळे केवळ काही अधिकारी या समारंभाला उपस्थित होते. परंतु प्लांटच्या विविध भागांतील कामगारांना कार्यवाही पाहण्याची परवानगी देण्यासाठी ते थेट प्रक्षेपित केले गेले. मिबू जुन्या होंडामध्ये दिसला आणि त्याच्या प्लांटमध्ये असताना वरिष्ठ कर्मचार्‍यांकडून मार्गदर्शन केले जात असे, जिथे त्याने इंजिन विकसित करणारा तरुण अभियंता म्हणून काम केले. ते म्हणाले, "आम्ही देश-विदेशातील ग्राहकांच्या गरजा पूर्ण करणार्‍या ऑटोमोबाईल्स बनवत राहू." 1964 मध्ये सुरू झालेल्या सायमा प्लांटने सिव्हिकसह कंपनीची व्याख्या करणार्‍या कार आणल्या, ज्यामध्ये नाविन्यपूर्ण कमी-उत्सर्जन इंजिन आणि एकॉर्ड, होंडाची फ्लॅगशिप सेडान होती.  ही सुविधा सध्या खुली राहील, भाग बनवतील, परंतु दोन ते तीन वर्षांत पूर्णपणे बंद होईल. होंडाचा निश्चित खर्च कमी करण्यासाठी आणि ऑपरेटिंग दर वाढवण्यासाठी त्याचे ऑपरेशन्स होंडाच्या योरी प्लांटमध्ये, सैतामा येथे देखील हस्तांतरित केले जातील. सायमा प्लांटमधील अनेक कामगारांना योरी आणि इतरत्र पुन्हा नियुक्त केले जाईल. सायमा प्लांट बंद झाल्यानंतर त्या जागेचे काय करायचे हे कंपनीने अद्याप ठरवलेले नाही. कारखाना वर्षातून एकदा 250,000 कार बनवू शकतो. 2021 च्या अखेरीपर्यंत, Honda ची देशांतर्गत उत्पादन क्षमता वार्षिक सुमारे 1 दशलक्ष तयार कारची होती, हे सर्व सांगितले की, मध्य जपानमधील Mie प्रीफेक्चरमधील Sayama, Yorii आणि सुझुका येथील दुसर्‍या जपानी प्लांटमध्ये. कंपनीची एकूण क्षमता वर्षभरात 800,000 पेक्षा जास्त वाहने, Yorii, Suzuka आणि Honda Auto Body, Yokkaichi, Mie Prefecture येथे कमी झाली आहे. 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, होंडा एका वर्षात 1.3 दशलक्ष पेक्षा जास्त कार क्रॅंक करू शकते. कोविड-19 साथीच्या रोगाचा प्रादुर्भाव होण्यापूर्वी कंपनीने 2019 मध्ये जपानमध्ये 840,000 वाहनांची निर्मिती केली होती. ते या वर्षातील ऑटोमेकरच्या क्षमतेपेक्षा किंचित जास्त आहे. परंतु आवश्यक असल्यास, होंडा सुमारे 900,000 वाहनांपर्यंत पोहोचण्यास सक्षम असल्याचे दिसते. ते आता आपल्या कारखान्यांचे ऑपरेटिंग दर शक्य तितके वाढवून उत्पादकता सुधारण्यावर केंद्रित आहे. याउलट टोयोटा मोटारची जपानमधील क्षमता झपाट्याने कमी करण्याची कोणतीही योजना नाही, ते वर्षभरात 3 दशलक्षपेक्षा जास्त कारचे देशांतर्गत उत्पादन राखण्याच्या धोरणाला चिकटून आहे. ऑटो उद्योगात विशेष संशोधन करणाऱ्या फोरिनच्या म्हणण्यानुसार जपानमधील निसान मोटरची क्षमता सुमारे 1.34 दशलक्ष वाहने आहे. होंडाची क्षमता आता त्याच्या दोन प्रतिस्पर्ध्यांपेक्षा खूपच कमी आहे. जपानमधील होंडाच्या तुलनेने लहान-प्रमाणात उत्पादनामागील एक घटक म्हणजे जपानी बाजारपेठ त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांच्या तुलनेत त्याच्या जागतिक विक्रीत कमी वाटा बनवते. आर्थिक वर्ष 2018 मध्ये, Honda ने जपानमध्ये 740,000 वाहने विकली, किंवा तिच्या जागतिक विक्रीच्या 14%. टोयोटाची 2.29 दशलक्ष वाहनांची देशांतर्गत विक्री तिच्या जागतिक एकूण वाहनांपैकी 22% आहे. दुसरीकडे, Honda ने यूएस मार्केटमध्ये 1.61 दशलक्ष वाहने विकली, किंवा त्याच्या एकूण विक्रीच्या 30%, आणि चीनमध्ये 1.46 दशलक्ष कार, किंवा 28%. परदेशातील विक्रीच्या मोठ्या प्रमाणामुळे, Honda कडे अधिक जागतिकीकृत उत्पादन प्रणाली आहे: जपानमध्ये विकल्या जाणार्‍या कार देशातच तयार केल्या जात नाहीत. हे थायलंडमध्ये एकॉर्ड बनवते, उदाहरणार्थ.  "सायमा प्लांटमध्ये तयार झालेल्या कारचे उत्पादन संपल्याने होंडा ची देशांतर्गत कमी क्षमता असलेली एकॉर्ड आणि ओडिसी सारखी मध्यम आकाराची किंवा मोठी वाहने तयार केली जाऊ शकतात, जी प्लांटमध्ये बनवली जात होती," असे सेजी सुगिउरा म्हणाले. टोकाई टोकियो संशोधन संस्था. होंडाच्या जागतिक विक्रीसाठी यूएस आणि चिनी बाजारपेठेच्या महत्त्वामुळे ऑटोमेकरला 2040 पर्यंत ज्वलन इंजिन कारचे उत्पादन टप्प्याटप्प्याने बंद करण्यास प्रेरित केले आहे. जपानी कार निर्माते विद्युतीकरणासाठी तुलनेने मंद आहेत कारण जपानमध्ये चार्जिंग स्टेशनचे जाळे अविकसित आहे, आणि नवीकरणीय ऊर्जा बनते. देशाच्या ऊर्जा पुरवठ्याचा एक छोटासा वाटा.  जोपर्यंत चार्जिंगची सुविधा मोठ्या प्रमाणावर उपलब्ध होत नाही तोपर्यंत ग्राहक इलेक्ट्रिक वाहने स्वीकारण्यास नाखूष राहतील. हरितगृह वायू उत्सर्जन कमी करण्यासाठी ईव्ही तंत्रज्ञानावर स्विच करणे जीवाश्म इंधनाने वीज निर्माण केल्यास फारसा अर्थ नाही. दरम्यान, यू.एस. मध्ये, टेस्ला आणि रिव्हियन ऑटोमोटिव्ह सारख्या अनेक स्पर्धात्मक ईव्ही निर्माते उदयास आले आहेत. अध्यक्ष जो बिडेन यांचे प्रशासन ईव्हीच्या विकासाला चालना देत आहे. सुरुवातीपासून ईव्ही उद्योग उभारण्याचा प्रयत्न करत असताना चिनी सरकारने निर्मात्यांनाही सबसिडी दिली आहे. परिणामी, चिनी ड्रायव्हर्स आता सुमारे 500,000 येन ($4,300) मध्ये लहान ईव्ही खरेदी करू शकतात. यूएस आणि चायनीज या दोन्ही बाजारपेठांमध्ये मजबूत उपस्थितीमुळे, होंडा ईव्हीकडे वळण्यासाठी इतर जपानी कार निर्मात्यांपेक्षा चांगल्या स्थितीत आहे. सायमा प्लांटने एकेकाळी होंडाची "मदर फॅक्टरी" म्हणून काम केले, ज्याने अत्याधुनिक तंत्रज्ञानाची श्रेणी सादर केली. नवीन Honda उत्पादन लाइन सुरू होण्यासाठी आणि चालू ठेवण्यासाठी कारखान्यातील अभियंत्यांना जगभरात पाठवण्यात आले. आता 2013 मध्ये प्रवाहात आलेला योरी प्लांट ही भूमिका पूर्ण करेल. कंपनीच्या ईव्ही महत्त्वाकांक्षेमध्ये हा प्लांट आघाडीवर आहे. हे Honda e, कंपनीचे पहिले सर्व-इलेक्ट्रिक वाहन व्यावसायिकरित्या उपलब्ध करते. Honda साठी 2021 मधील सर्वात मोठी गोष्ट म्हणजे सर्व-इलेक्ट्रिक भविष्यासाठी तिची वचनबद्धता. परंतु ऑटोमेकरने त्याच्या कार व्यवसायात कठोर सुधारणा देखील केली. मार्च 2021 पर्यंत वर्षभरात 1% च्या निराशाजनक ऑपरेटिंग नफ्याचे मार्जिन पोस्ट करून ते कमी फायदेशीर झाले होते. कमकुवत आकड्यांमुळे Honda ला सायमा प्लांटसह जगभरातील तिच्या उत्पादनात सुधारणा करण्यास प्रवृत्त केले. मार्चमध्ये संपलेल्या वर्षासाठी कंपनीची जागतिक क्षमता 5.14 दशलक्ष वाहनांपर्यंत घसरण्याचा अंदाज आहे, जे एका वर्षापूर्वी 5.59 दशलक्ष गाड्यांवरून खाली आले आहे, काही अंशी यूके आणि तुर्कीमधील वनस्पती बंद झाल्यामुळे. सायमा प्लांटमध्ये तयार कारचे उत्पादन संपणे हा होंडाच्या ऑटोमोबाईल व्यवसायाच्या पुनर्रचनेतील एक मैलाचा दगड आहे. त्याच्या कारखान्यांच्या जागतिक नेटवर्कचे पुनर्संरेखन दुसऱ्या टप्प्यात जाण्याचा मार्ग गुळगुळीत करते: एक अत्यंत कार्यक्षम आणि स्पर्धात्मक EV उत्पादक बनणे. यामुळे कदाचित अधिक खर्चात कपात आणि कार्यक्षमतेची आवश्यकता असेल.